Guy Nègre, le visionnaire français de la voiture à air comprimé
Hommage à un ingénieur français qui a consacré sa vie à une mobilité propre et accessible
Né le 8 février 1941 à Narbonne, Guy Nègre est l'un de ces inventeurs français dont le génie a longtemps été incompris. Ingénieur motoriste de formation, il a consacré plus de deux décennies de sa vie à une idée simple et révolutionnaire : propulser une voiture à l'aide d'air comprimé, une énergie propre, abondante et d'un coût dérisoire.
Une carrière forgée dans l'excellence mécanique
Avant de devenir le « monsieur voiture à air », Guy Nègre a forgé son talent dans les plus hautes sphères de l'industrie automobile et aéronautique française. Il travaille pendant cinq ans chez Renault, où il participe à l'augmentation de puissance des légendaires R8 Gordini et explore la distribution rotative. À la fin des années 1980, il propose un moteur à distribution rotative pour la Formule 1, témoignant d'une maîtrise technique d'exception.
La naissance d'une révolution verte
C'est en 1991 qu'il fonde la société Motor Development International (MDI), à Brignoles dans le Var, puis à Carros. Son objectif : concevoir un moteur propre qui ne rejette ni gaz carbonique, ni particules. Après des années de recherche, il présente en 1998, au Mondial de l'Automobile de Paris, son premier concept, le « Taxi ZerO Pollution », un taxi à air comprimé pouvant transporter 5 à 8 passagers. Le monde entier s'intéresse à cette invention française qui, à l'époque, est jugée trop audacieuse par une industrie automobile encore enchaînée au pétrole.
Une technologie au service de tous
Ce qui rend l'œuvre de Guy Nègre si admirable, c'est son ambition sociale. Là où la voiture électrique reste coûteuse et dépendante de ressources rares, la voiture à air comprimé propose une autonomie de 130 à 200 km pour un « plein » d'environ 2,50 euros, rechargeable en quelques minutes sur une simple prise électrique. En 2008, il présente l'AirPod, un véhicule urbain quatre places, totalement non polluant, pouvant être conduit sans permis, avec une vitesse maximale de 80 km/h. Une vision concrète de la mobilité urbaine de demain.
Un combat contre vents et marées
Le parcours de Guy Nègre est aussi celui d'un homme qui n'a jamais baissé les bras. Moqué par certains, mis en doute par l'industrie, il a subi ce qu'il appelait une « véritable campagne de dénigrement ». Pourtant, sa persévérance a fini par frapper à la porte des grands : en 2008, MDI conclut un partenariat avec le géant indien Tata Motors, premier constructeur de véhicules commerciaux en Inde, pour l'industrialisation de sa technologie. Un signe que le génie français, même solitaire, finit par être reconnu.
Un héritage qui dépasse les frontières
Guy Nègre s'est éteint le 24 juin 2016 à Carros, à l'âge de 75 ans, sans avoir vu ses véhicules produits en série. Mais son héritage est immense. Il a prouvé qu'il est possible de penser la mobilité autrement, avec des moyens simples, propres et accessibles à tous. Dans un monde confronté à l'urgence climatique, son œuvre prend un sens nouveau : celle d'un homme qui, bien avant les grands constructeurs, avait compris que l'air est une énergie.
« À Guy Nègre, qui a donné de l'air à l'automobile, et de l'espoir à la planète. »
Sources : Wikipédia, Le Monde, L'Argus, Automobile-Propre, Challenges
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