Les armes anti-émeutes à énergie dirigée : Active Denial System et technologies associées
Les armes à énergie dirigée ne concernent pas uniquement la destruction de drones, de missiles ou de systèmes électroniques.
Certaines technologies ont également été développées pour produire des effets physiologiques contrôlés sur des individus, principalement dans le domaine du maintien de l'ordre et de la protection des installations sensibles.
La plus connue de ces technologies est l'Active Denial System (ADS), un système utilisant des ondes millimétriques pour provoquer une sensation intense de chaleur à distance.
Le concept d'arme non létale à énergie dirigée
L'objectif des armes dites "non létales" ou "à létalité réduite" est de disposer d'un moyen d'action situé entre :
- la simple présence dissuasive ;
- les moyens physiques de contrôle ;
- l'emploi d'armes pouvant provoquer des blessures graves.
L'idée est de permettre aux forces de sécurité de modifier le comportement d'une personne ou d'un groupe sans rechercher une destruction physique permanente.
Cependant, tout système agissant sur le corps humain doit être évalué selon les conditions d'utilisation, la distance, la durée d'exposition et le contexte.
Active Denial System (ADS) : le système à ondes millimétriques
L'Active Denial System est un système développé principalement aux États-Unis dans le cadre des recherches sur les technologies de contrôle à distance.
Il utilise des ondes électromagnétiques dans la bande des ondes millimétriques, autour de 95 GHz.
Ces ondes pénètrent très superficiellement dans la peau et provoquent une sensation rapide de chaleur.
L'objectif recherché est de provoquer une réaction d'évitement avant l'apparition de dommages permanents.
Comment fonctionne l'ADS ?
Un système ADS comprend généralement :
- une source générant l'énergie électromagnétique ;
- une antenne directionnelle ;
- un système de visée ;
- un contrôle permettant d'ajuster l'émission.
L'énergie est dirigée vers une zone précise afin de produire un effet thermique superficiel.
Applications envisagées
Les usages étudiés pour ce type de technologie comprennent :
- protection de bases militaires ;
- sécurisation de zones sensibles ;
- contrôle de situations dangereuses à distance ;
- protection de convois ou d'installations.
L'idée principale est de disposer d'une capacité intermédiaire permettant de tenir une distance avec une menace potentielle.
Pourquoi utiliser une arme à énergie dirigée ?
Par rapport à certains moyens conventionnels, une technologie électromagnétique présente plusieurs caractéristiques :
- action rapide ;
- possibilité de viser précisément ;
- pas de projectile physique ;
- capacité de réutilisation avec une source d'énergie adaptée.
Les limites et débats autour de ces systèmes
L'utilisation d'armes agissant directement sur le corps humain soulève des questions importantes.
Les principaux débats concernent :
- les risques en cas de mauvaise utilisation ;
- la formation des opérateurs ;
- la proportionnalité de l'emploi ;
- l'encadrement juridique.
La frontière entre un outil de contrôle et une arme dépend fortement de son contexte d'utilisation.
Autres technologies associées
Ondes acoustiques
Des recherches ont également porté sur des systèmes utilisant des sons ou des ultrasons pour produire des effets à distance.
Ces technologies restent différentes des armes électromagnétiques et leurs applications militaires sont beaucoup plus limitées.
Lasers d'éblouissement
Certains systèmes utilisent des lasers de faible puissance pour perturber temporairement la vision ou les capteurs optiques.
Ils ont été étudiés pour :
- la protection de navires ;
- la signalisation ;
- la neutralisation temporaire de capteurs.
Armes anti-émeutes et armes militaires classiques : une frontière variable
Les technologies DEW montrent que la séparation entre maintien de l'ordre et applications militaires devient parfois complexe.
Une même technologie peut avoir plusieurs usages selon :
- la puissance utilisée ;
- la distance d'emploi ;
- la cible visée ;
- le cadre légal.
Quel avenir pour ces technologies ?
Les systèmes à énergie dirigée destinés au contrôle à distance continuent d'intéresser certains organismes de défense et de sécurité.
Leur développement dépendra autant des progrès techniques que de l'évolution des règles d'utilisation et de l'acceptation publique.
Ils illustrent une tendance générale : utiliser l'énergie dirigée non seulement pour détruire une cible, mais aussi pour contrôler, perturber ou protéger.
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Dossier armes DEW
Introduction
Les origines
La Strategic Defense Initiative (1983)
Les technologies DEW
Applications militaires actuelles
Les armes spatiales
Les principaux pays
Les programmes les plus connus
Les armes à micro-ondes anti-émeutes
Le futur des armes à énergie dirigée
Bibliographie
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